余熱鍋爐在開展應用的過程中主要是指利用各種工業過程中的廢氣、廢料或廢水里的余熱以及可燃物質燃燒后產生的熱量把水加熱到一定溫度的鍋爐。具備煙箱、煙道余熱回收利用的燃油鍋爐、燃氣鍋爐、燃煤鍋爐又稱為余熱鍋爐，余熱鍋爐根據余熱回收能夠生產開水或蒸氣來提供其他工段應用。

余熱鍋爐的工作原理

燃油、燃氣、原煤經過燃燒產生高溫煙氣釋放熱量，高溫煙氣進到爐內，再進入前煙箱的余熱回收裝置，接著進到煙火管，進去后煙箱煙道里的余熱回收裝置，高溫煙氣變為低溫煙氣經煙筒排入大氣。因為余熱鍋爐大大地提升了燃料燃燒釋放的熱量的使用率，所以這種鍋爐十分節能。

余熱鍋爐按燃料分成燃油余熱鍋爐、燃氣余熱鍋爐、原煤余熱鍋爐及外媒余熱鍋爐等。按用途分成余熱熱水鍋爐、余熱蒸汽鍋爐、余熱有機熱載體鍋爐等。

余熱鍋爐原煤燃燒釋放出來的高溫煙氣經煙道運輸至余熱鍋爐入口，再流過受熱面、蒸發器和省煤器，經煙筒排入大氣，排煙溫度一般為150～180℃，煙氣溫度從高溫降至排煙溫度所釋放出的熱量用于使水變成蒸氣。鍋爐給水首進到省煤器，水在省煤器內吸收熱量提溫到略低于汽包壓力中的飽和溫度進到鍋筒。

余熱鍋爐進到鍋筒水與鍋筒里的飽和水混合后，沿鍋筒下方下降管進到蒸發器吸收熱量開始產汽，一般是只有一部分水變成汽，因此在蒸發器內流動的是汽水混合物。汽水混合物離去蒸發器進到上端鍋筒根據汽水分離設備分離，水落入鍋筒內水空間進到下降管繼續吸熱產汽，而蒸氣從鍋筒上端進到受熱面，吸收熱量使飽和水汽變為飽和蒸汽。依據產汽過程的三個階段對應三個受熱面，即省煤器、蒸發器和受熱面，假如不必須飽和蒸汽，只需飽和水汽，能夠不裝受熱面。當有再熱蒸汽時，則可增設再熱器。